Секреты плодородия

Потребности у разных культур в питательных веществах по мере их развития меняются. Но есть и общие закономерности, которые полезно запомнить. В самые ранние сроки, когда семена едва прорастают, проросткам больше всего нужен фосфор, меньше – азот и ещё меньше – калий. В период максимального роста на первое место выходит азот, фосфор нужен во вторую очередь, а калий остаётся на третьих ролях. Ближе к концу летнего развития растений наиболее востребован калий, затем фосфор, а азота нужно меньше всего. Поэтому при посеве или посадке в рядки, лунки и ямки добавляют фосфорное удобрение. При этом следует использовать относительно растворимые варианты – двойной суперфосфат или аммофос. Для подкормки, когда растения уже подросли и окрепли, применяют азотное или азотно-калийное удобрение. А до посева (осенью или ранней весной) почву лучше заправить всеми тремя основными элементами. Таким образом, различают основное внесение удобрений, припосевное и подкормки.

Микроэлементы. Речь идёт об элементах, без которых растения не выживут, но необходимых в малых количествах. «Аппетит» на них возникает по разным причинам. Поэтому с микроэлементами приходится «плясать» не только от динамики их потребления, но и от типа почвы. Бор необходим для роста растений на всех типах почв. Недостаток этого микроэлемента приводит к нарушению формирования точки роста, а без неё о хорошем урожае думать не приходится. Железо – самый известный микроэлемент. Несмотря на то, что он входит в состав важнейшего растительного пигмента – хлорофилла, мало где в России требуется подкормка железом. Всё дело в том, что в большинстве наших регионов в земле его более чем достаточно. Исключение составляют лишь карбонатные (сформировавшиеся на известняках) почвы, которые встречаются на юге нашей страны.

Марганец дополнительно требуется растениям на чернозёмах (его там мало). Медь вместе с калием особенно актуальны на торфяниках. Молибден и кобальт активно востребованы бобовыми культурами (горох, фасоль, бобы, соя, клевер или люпин). Эти элементы помогают растениям лучше усваивать азот из воздуха. Цинк участвует во многих жизненно важных процессах и востребован разными культурами на различных почвах. Огородные и садовые растения напряжённо трудятся, чтобы накормить нас. Но при этом они и сами нуждаются в полноценном питании. Чтобы обеспечить их потребности, нужны летние подкормки.

Вкусы и потребности у растений меняются по мере роста и развития. Во время формирования основной массы листьев и стеблей главный элемент питания – это азот (N). Но во второй половине лета азотные подкормки уже не проводят, иначе вкус плодов и их лёжкость при хранении будут ухудшаться. К началу цветения и плодообразования на первый план выходят фосфор (P) и калий (K). Другие элементы тоже требуются: например, плодовые деревья особо требовательны к кальцию, бору и цинку; свёкле и томату необходим бор. Если растения голодают, они могут подать нам сигнал. Правда, обычно они терпят небольшой дискомфорт без признаков недовольства, а симптомы возникают, если с рационом уж совсем беда. Но наблюдательный человек, отмечая темпы прироста и скорость развития и учитывая изменения погоды, всегда услышит неслышный призыв: «Подкорми нас!»

Дефицит азота первым делом проявляется на старых листьях, так как молодые органы оттягивают его на себя. Если этого элемента не хватает, то рост стеблей замедляется, листья становятся светло-зелёными, а затем желтеют от черешка к кончику. Растения быстрее обычного начинают цвести и плодоносить, но при этом урожай заметно меньше. Земляника образует меньше усов. Первыми о недостатке азота  просигналят яблоня, слива, земляника, чёрная смородина, капуста, картофель. Дачники иногда бывают слишком щедры с содержащими азот удобрениями. Растения «расскажут» и об этом своей чересчур пышной зеленью и задержкой цветения (особенно это заметно у огурца и кабачка). Плоды на перекормленных кустах созревают медленнее, а затем при хранении портятся. Логичный способ донести до растений питательные вещества – добавить их в почву, где они будут поглощены корневой системой.

Варианты:  минеральные (твёрдые, растворимые или жидкие) либо органические удобрения (настои коровяка, птичьего помёта, сброженная трава и т. п.). Мульчирование компостом или перегноем – «долгоиграющий» вариант корневой подкормки (органику подсыпают слоем 2–3 см к корням растений). Технология.  Если используем минеральные удобрения в твёрдом виде (гранулы или порошок), то их заделывают сбоку от рядка молодых растений на глубину 8–10 см, а позже, когда корни растения хорошо развиты, удобрения вносят уже в середину междурядья, чтобы приблизить питание к корням. Перед подкормкой и после неё растения поливают водой. Полив особенно важен в жаркую засушливую погоду, так как при недостатке влаги в почве корни растений с трудом усваивают пищу.

Во второй половине лета, когда сформирована мощная надземная масса, растение можно успешно накормить через листья. Для этого удобно использовать слабые растворы удобрений. Внекорневая подкормка – это скорая помощь в такой ситуации, когда, например, почва переувлажнённая и холодная или, напротив, стоит засуха, и тогда корни очень медленно поглощают из почвы необходимое питание и растение начинает голодать. Варианты:  быстрорастворимые комплексные удобрения с микроэлементами, удобрения на основе аминокислот. Технология.  Внекорневую подкормку лучше проводить по холодку – поверхность листьев медленно высыхает, и раствор полностью поглощается листьями. Поэтому лучшее время для опрыскивания – утро или вечер.

Но чем же люди удобряли почву в прошлые столетия? Вы думаете, что проблемы с хорошими удобрениями – это черта нашего времени, а крестьяне и фермеры XIX века благоденствовали на тучных, богато унавоженных полях? Промышленная революция того времени производила чудесные машины, которые меняли жизнь, но наука о садоводстве сильно отставала. В самый разгар XIX века никто не мог ответить даже на такой простой вопрос: что заставляет расти цветы и деревья? Все знали, что почвам нужны удобрения, но мало кто понимал, зачем именно они нужны и каким должен быть наилучший состав эффективного удобрения.

Зола и перья. В начале XIX века фермеры использовали в качестве удобрения опилки, перья, морской песок, сено, дохлую рыбу, устричные раковины, шерстяную ветошь, золу, молотый рог, каменноугольную смолу, мел, гипс, а также семена хлопка, не говоря обо всем прочем. Кое-что из этого работало лучше, чем можно предположить, – как-никак фермеры не дураки, – но никто не мог оценить эффективность отдельно взятых составляющих или сказать, в какой пропорции они работают лучше всего. В результате урожаи неумолимо снижались. Ряд выдающихся ученых установил взаимосвязь между азотом и иными элементами, с одной стороны, и плодородием почв – с другой, но как обогатить последние с помощью первых, по-прежнему было не ясно. Поэтому фермеры почти повсеместно продолжали наугад подпитывать свои поля бесполезными удобрениями.

Гуаномания. В 1830-х годах неожиданно появился чудесный продукт, которого давно уже ждал мир. Этот продукт назывался гуано. Птичьи экскременты использовались в Перу в качестве удобрения еще со времен инков, и эффективность этого ресурса не раз отмечалась исследователями и путешественниками. Но лишь теперь кто-то додумался собирать гуано в мешки и продавать отчаявшимся фермерам Северного полушария. Как только они проверили эффективность гуано, они тут же захотели получать его в возможно больших количествах. Удобрение из гуано повышало урожайность культур до 300 процентов. Мир захватила настоящая гуаномания. Удобрение работало, потому что в нем было много азота, фосфора и нитрата калия (которые, так уж совпало, заодно являются необходимыми ингредиентами для производства пороха). Гуано требовалось в самых различных отраслях. Одно время это был самый востребованный продукт в мире.

Птичье «золото» накапливается в огромных количествах в местах гнездования морских птиц. Некоторые острова в Тихом океане – одно сплошное гуано. Торговля гуано обогатила множество людей. В течение тридцати лет Перу зарабатывало практически весь свой запас иностранной валюты за счет продажи птичьих экскрементов благодарному миру. Чили и Боливия начали войну за территории, богатые гуано. Конгресс США принял специальный закон о гуано, позволивший частным компаниям объявлять американской территорией все острова, где есть гуано и которые еще не принадлежат ни одной стране. Таким образом США включили в свои владения свыше пятидесяти островов. Неизбежная проблема с гуано состояла в том, что оно накапливалось в течение веков, а расходовалось быстро. Один остров у берегов Африки, содержавший примерно 200 000 тонн гуано, был полностью очищен от птичьих экскрементов всего за год. Цены взлетели. К 1850 году средний фермер стоял перед нелегким выбором: потратить приблизительно половину своих доходов на гуано или смотреть, как его урожай чахнет. Стало понятно, что насущно необходимо синтетическое удобрение, которое надежно и при этом экономно будет подпитывать сельскохозяйственные культуры.

В этот момент и появляется на сцене любопытная фигура Джона Беннета Лоуза. Сын богатого землевладельца из Хертфордшира с детства увлекался химическими экспериментами. Он превратил свободную комнату в родительском доме в лабораторию и проводил там почти все свое свободное время. Лоуз как одержимый изучал удобрения и навоз. Еще никто и никогда не питал к этой теме столь глубокого интереса. Любой аспект, связанный с действием этих веществ, вызывал в Джоне бурный восторг. После многочисленных экспериментов Лоуз создал первое химическое удобрение, которое назвал суперфосфатом извести. Он был так предан своему делу, что провел собственный медовый месяц, путешествуя с женой по промышленным районам на берегах Темзы и ее притоков в поисках наилучшего места для своей фабрики удобрений. Лоуз умер в 1900 году очень богатым человеком. А мир получил то самое удобрение, в котором отчаянно нуждался. Со временем искусственный рацион растений стал содержать не один нужный минерал, а множество элементов. При этом его внесение становится все более продуманным. Вероятно, в недалеком будущем удобрения будут расходоваться еще более эффективно и экономно.